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（一

头顶的太阳象个火盆,烘烤着整个刘家村。麦杆失去了水分枯黄地伏在大场上，水牛不停地转动，麦杆在石滚下发“噼噼”的响声。

柱子戴着没顶的草帽，手裏拿着一根赶牛的鞭子，紧尾在牛屁股后边转动，嘴裏不停地哼哈着赶牛的“擂擂”。光着上身的肌肤被阳光晒得油亮，汗水从他黝黑而又结实的后背滚下，裤腰已被滚下的汗水湿透。

“叔！牛不动了。”柱子擡头一看，拐子爷立在牛前。

拐子爷是柱子的二叔，那年爲人家盖房，从房顶摔下摔伤了腿。从那以后，人们都叫他拐子爷，渐渐地忘却了他的大名。

“柱子，吃了没？”拐子爷叭嗒着旱烟，浓眉下面眯着一双小眼睛问着。

“还没哩！”

“我叫你婶爲你做点儿。”

“不了，叶兰儿说她马上送来。”

“柱子呀，你没爹没娘的，要学会自个儿照顾自个儿，懂吗！”

柱子点了点头，说他懂。

柱子爹娘死得早，那年他才六岁，爹娘夏季赶集，上了西河口的渡船，由于超载渡船翻了个底朝天，爹娘溺死。跟二叔手下成人，现在长大了又单过起来。依然住着那二间土屋。

“娘，我去麦场啦！”叶兰儿提着篮子，篮子裏放着玉米饼与瓦罐，罐内是做好的菜汤。

叶兰儿的公爹放下手裏扬场的木锨说：“兰儿，你让柱子快爽些，地裏还有几亩没收哩。”
“爹，我懂了。”叶兰儿应了声，就急急地去了。

叶兰儿的公爹刘大海望着离去的儿媳长长地歎了一声：“哎！”

老伴王玉珍望了一眼，随口问他，又怎麽了。
刘大海说，都过门二年多了就这麽下去怎麽得了，楞占个坑。

王玉珍告诉刘大海，说不是叶兰儿的事，可能是他那独种疙瘩来旺不行，她暗地裏注意了，人家叶兰儿每月都来红的。

叶兰儿到了，在场边的槐树下拿出碗筷。向场上的柱子喊道，柱子，吃午饭了。

柱子听了应声说，好哩！我把牛赶边上去，防止它屙场。

柱子喝起汤来象水牛饮水，叶兰儿见他脸上的汗如同豆粒滚下，忙从自已的脖子上拽下毛巾递给柱子。

（二）

柱子坐在树下，吃起那玉米饼如同是山珍海味一般。叶兰儿从地上捡起牛鞭子，说让柱子歇会儿，她赶牛打起场来。牛好象不听叶兰儿的使唤，转着转着就转到场心不动了，她便竖起鞭子要抽打水牛。

坐在树下的柱子见状，便哈哈地大笑起来。行啦，别让鞭梢子抽着自个儿，你那细皮嫩肉的会起泡子。

叶兰儿扔下鞭子，生气地说，你是心疼水牛哩还是心疼我哩。

柱子听罢，只是嘿嘿的一笑，满脸通红。

柱子打场，叶兰儿就在边上不停地用铁钗翻着麦子。太阳虽然偏西却显得依然火热，那蓝花圆领衫已被汗水湿透，紧紧地裹着她的身子。

“你歇会儿吧！”柱子打好了麦子，把牛赶出场外卸下石滚子。

叶兰儿感到衣衫粘在身上怪不舒服，用手捏起胸前的衣衫不停地抖动。她擡头看了一眼柱子，看到柱子向她望来，便停下手来不再抖动，嘴裏低声念道：不害臊哩，念完就转过身去。

柱子收回目光，说让叶兰儿回去，叫来旺把牛车拉来。现在有风，柱子要扬麦子了，扬好后装进袋子好运回去。

柱子在来旺家吃了晚饭，去了东沟裏洗了回澡便回去了。夏日的蚊子在夜裏就嗡嗡地飞起来，柱子抱些麦杆点燃，又弄熄火苗用麦杆烟熏赶蚊子。柱子扔一张凉席在地上,在席子边塞了些麦杆就算是枕头了，睡下不一会儿便鼾声如雷。

柱子走后，叶兰儿收拾好碗筷便也上床了。来旺象往日一样，上床只睡他的觉。叶兰儿掀开蚊帐举起手裏的油灯，用灯头小小的火苗去熏烤帐内的蚊子。她看了眼来旺，歎了一声长气便吹灭了油灯。

叶兰儿的公爹刘大海又叭嗒起旱烟来，王玉珍用手中的芭蕉扇狠狠地在他肩上拍了下，说死老鬼啊，要抽烟就下床去抽，你看看咱家的帐子。

刘大海吐出烟雾，擡头看了一眼蚊帐，白白的纱布帐子已经发黄了，的确增添了不少蓝一块青一块的补丁。

刘大海下床，就坐在床头的闆凳子依然抽着他的旱烟。半晌才把烟锅底在凳子边上敲灭了旱烟。

“来旺他娘，你问来旺了吗？”

“问了又咋样，人家叶兰儿还是黄花闺女哩！”老伴王玉珍歎了口气，手裏的扇子还在轻轻地摇晃着。

刘大海又装了袋旱烟，嘴唇不停地叭嗒，烟锅上的火苗也随之闪动着。

“他娘呀！我俩对不起刘氏的祖宗哟！看来我们家要断孙绝后了。”

“你让我咋办？”王玉珍在帐内回应道。

“来旺他娘，我看这样......行不？”

（三）

刘大海这主意好象是想得很成熟才说出来的，一双老眼还渗出点泪来。

王玉珍转了个身子，把屁股转向床裏脸对着刘大海，说你真能想得出来？这男女之事一旦发生了你还能行得住吗？

刘大海放下烟杆进入帐内，轻声地对王玉珍说，那长时间下去你就能保得住她不飞吗。

老伴王玉珍点了点头，说的也是哟！死老鬼，你说叶兰儿她能肯吗？

刘大海接过王玉珍手中的扇子爲她不停地扇着，这揽子事得要你出马对她说去，听到没？我做公爹的可不好张这口哟。

王玉珍从床上坐起来，一脸认真的样子，那你说，就是叶兰儿同意了柱子能同意吗？

刘大海的扇子停了下来，说要不是不孝有三无后爲大，你看他那熊样，孤儿无娘狗啃头能有这份豔福，白送个女人睡睡还不肯？

王玉珍向刘大海翻了个白眼，双手在他的胳膊上使劲在掐着。

天刚亮柱子就过来了，叶兰儿起早做好了早饭，爲柱子盛了碗面粉糊糊。柱子象是三顿没吃似的，一口气喝了两大蓝边碗，放下手裏的碗便拿起镰刀去了麦地。

叶兰儿收拾碗筷，婆婆王玉珍在屋外对来旺说，来旺呀，你还去割点牛草吧，田裏就不用你去了，你也不能做重活的。

来旺听后便背个蒌子放把镰刀走了，刘大海在自家的场上翻晒着打好的麦子。

王玉珍进入屋内，那张老脸象是一朵未绽开的花带着不自然的笑意。我说兰儿呀，娘想给你说点事儿。

叶兰儿拿着涮锅的把子，在陶盆裏不停地转动着蓝边大碗。娘，有啥事您就说。

我......我我，王玉珍显得吞吞吐吐。

娘，您说呀！叶兰儿放好碗筷。

王玉珍思量一会儿说，兰儿，你到我们刘家快两年多了，你家公爹与娘想抱孙子啊！说完她向叶兰儿深深地望了一眼。

叶兰儿沈下脸来，一屁股落坐在闆凳上把头低了下去，叫了声娘......!

未等叶兰儿说完，婆婆王玉珍面无表情眼裏还噙着泪花，兰儿呀，娘是过来人娘懂，娘也是女人啊!苦着你了闺女，娘想放你走可娘不舍呀！象这样好闺女往哪儿寻去。

叶兰儿已成泪人，扑在她的怀裏痛哭，娘，我不走。

王玉珍紧紧地搂着叶兰儿，兰儿呀，人啊不能没有子孙，没有子孙呀到老就没依没靠孤苦零丁了，人言说得好啊，娶亲生子养老送终哟！
娘，叶兰儿又叫了声娘，眼裏尽显无奈与绝望。

王玉珍用手轻轻地推开叶兰儿，闺女，娘知道你这两年多熬过来不易，如今娘只能出个下策了。

叶兰儿睁大眼睛不解地问，娘，你想说什麽哩？

王玉珍看着叶兰儿，向后退了一步说，闺女，请你与柱子给我们刘家续个香火吧，娘求你了娘给你跪下啦！

叶兰儿抚起婆婆说，娘，这事儿......


(四)

我知道这事儿爲难兰儿了，可娘无奈呀！若不是来旺无能，娘也不会如此。

叶兰儿并没有回答王玉珍个上下，只是拿起镰刀匆匆地走了。

柱子已割倒一大片麦子，见叶兰儿来了，便直起腰闆用褂角在脸上擦了把汗水，叶兰儿定神地看着柱子，她还真的没有认真看过柱子。

柱子说，你这样瞧我咋地？

叶兰儿说歇会儿吧，别累着，来，给你毛巾。

柱子接过毛巾从脸到胸脯擦了个遍，随手又把毛巾还给叶兰儿说，你去捆扎麦把吧，等你捆完了这块地的麦子我也就割到头了。

叶兰儿从地边割倒的麦子捆起，不等她把麦子捆完，柱子已割到了地头。柱子转身回望看到叶兰儿才捆好十几捆麦子，便从那边走过来。

叶兰儿，你先歇会儿让我来吧，说完柱子就捆起麦把。

我歇那门子呀，我刚来也不累的。她依然做她的。

柱子朝她嘿嘿一笑，叶兰儿看到柱子站起来，她意识地低头看了一下垂下的领口便转过脸去。

麦把捆完了，柱子与叶兰儿站起来直了直腰闆。从远处吹来微微的凉风，就这点点的微风也能让柱子感到无比的凉爽。

拐子爷拿着镰刀背在身后，从地头的埂上走过，柱子呀，不回去吃午饭呀？

柱子用那顶旧草帽当