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拉拢，再转身整装。玉堂

  春被沈洪如此拒绝的动作，弄得满头雾水，愣在一旁。



  　　沈洪整妥衣服，先转回身子向玉堂春陪礼道歉，接着说：“我沈某虽是买卖

  维生，但生平敬重有志之士。今日会帮玉姑娘赎身，只是敬佩玉姑娘有情重义，

  并非贪图美色，更不敢以恩要胁玉姑娘就範，他日如果王公子寻来，我若夺其所

  好，那你我将何颜以对。”沈洪脸颊红热的继续说：“更何况刚刚我邪欲蒙心，

  冒犯了玉姑娘，以是不该，怎可一错再错呢？”



  　　玉堂春只听得感激万分，拜倒称谢恩人。两人备妥行囊，随即上路，可万万

  没想到，一场灾祸正在等着他们！



  　　这一天，沈洪携玉堂春回到了平阳府洪同县的家中。沈妻皮氏一见，表现得

  满面春风，对玉堂春极为热情，骨子裏却暗藏毒计。



  　　原来皮氏乘着沈洪外出时，与邻居赵监生通姦。赵监生一则贪图淫欲美色；

  二者要骗皮氏钱财，因此赵监生竭力奉承皮氏。不上一年，被赵监生取去不少家

  产，皮氏怕沈洪回来不好交待，便与赵监生商量对策。



  　　赵监生得知沈洪赎了玉堂春回来，便与皮氏定下毒计，在沈洪回来的当天，

  借摆酒接风的机会，毒死沉洪，然后诬告是玉堂春所为。



  　　宴中玉堂春路途劳累，故也没喝酒，皮氏也乐得不加劝饮。可连沈洪喝得起

  兴，一瓶毒酒皆饮下肚，不久即七孔流血，毒发身亡。



  　　皮氏随即变脸，一面哭闹；一面扯着玉堂春上县衙告官。皮氏稟报王知县，

  丈夫沈洪被娼妇玉堂春用毒酒杀害。玉堂春只道今日刚到沈家，毒酒之事毫不知

  情。



  　　王知县琢磨两人说得都有理，只得暂将两人收监，差人查访再审。



  　　那知，皮氏和玉堂春都被收监之后，赵监生便开始拿银子上下打点县衙裏的

  人。连皂隶、小牢子都打点到了，最后是封了一千两银子放在酒坛内，当作酒送

  给了王知县。



  　　王知县受银两，过了三日再度升堂，便指说沈洪是被玉堂春毒死的，与皮氏

  无干。王知县不容玉堂春分辩，就是大刑伺候。玉堂春被打的皮开肉绽，鲜血直

  流熬刑不过，只得屈服招认。



  　　王知县叫皂隶放下刑具，递笔叫玉堂春画供。然后将玉堂春收监，皮氏释放。



  　　又将案子写明，捲宗上报，只等上司批复，就要结果玉堂春的性命。



  　　玉堂春收监之后，小牢子们百般淩辱。且说有一小牢子头，叫刘志仁，为人

  正直，素知皮氏与赵监生有姦情，数日前还曾撞见王婆在药铺裏买妣霜，说是要

  毒老鼠，而今日出了人命，刘志仁心有个底了。



  　　刘志仁走到牢裏，见一些小牢子在欺负玉堂春，要灯油钱。刘志仁喝退众人，

  好言宽慰玉堂春，并将赵监生与皮氏的姦情，以及王婆买药的始未细说了一遍。

  刘志仁同时吩咐玉堂春且耐心等着，待后有机会便去喊冤，而日后的饭食自会供

  应。



  　　玉堂春又逢贵人，再三跪磕称谢。小牢子们见牢头刘志仁护着玉堂春，再也

  不敢为难玉堂春。



  　　再说，王顺卿那一年在玉堂春的帮助下回到南京家裏。王老爷怒打了一顿之

  后，责令家人严加看着读书。王顺卿也想着想玉堂春相勉的话，而发愤读书，誓

  要考取个功名为玉堂春争口气。



  　　一年之后，王顺卿课业大进，连王老爷看了儿子的文章，都赞许有加，更从

  口风中探得王顺卿与玉堂春之事，也对玉堂春之情义赞佩不已，遂暗中差人前往

  北京，有意接回玉堂春为媳，但却都回报无玉堂春之下落。



  　　王老爷怕王顺卿分心，故暂隐瞒着。适逢大试之年，王老爷就叫王顺卿下场

  考试。三场过后，中了金榜二甲第八名。数月之后，吏部点王顺卿为山西巡按。

  王顺卿领了敕印，即往山西省城上任。



  　　这日，王顺卿出巡平阳府，观看文捲，忽见有案捲载有玉堂春谋杀亲夫一案，

  而且已判重刑候斩。王顺卿再细看其籍贯，果是自己日夜思念的玉堂春，内心又

  惊又喜。



  　　王顺卿随传过书吏暗暗出了府衙，私行察访。王顺卿一经仔细查访，不但得

  了皮氏和赵监生有姦情之实；更有王知县私受贿赂事，而且案情有可疑之处。



  　　王顺卿连忙火急回到省城。次日，星火发牌往洪桐县，将玉堂春一案送省城

  复审。刘志仁一得消息，忙代玉堂春写了冤状，让她暗藏身上，便亲自押解到省

  城衙门。



  　　王顺卿在堂上便认出，堂下披枷带锁者分明是玉堂春没错！只见她蓬头垢面、

  浑身是伤，心中不禁悲凄万分。王顺卿随即叫人解去枷锁问话。



  　　玉堂春从怀裏掏出冤状呈上，叫道：“民妇不曾毒害恩人沈洪，分明是皮氏

  和赵监生串通王婆合谋毒计，县官要钱，不分青红皂白，将民妇屈打成招。今日

  民妇拚死诉冤，望青天大老爷做主。”



  　　王顺卿收了冤状，暂将玉堂春收监，又火急发牌，传拿皮氏、王婆、赵监生

  到案。堂上皮氏与赵监生等人，矢口否认有串通之事。



  　　王顺卿出示查访所得的人证、物证后，皮氏等人才不得不伏首认罪。王顺卿

  提笔定罪：“皮氏淩迟处死，赵监生斩首示众，王县官革职查办，王婆下狱十年，

  玉堂春无罪释放。”



  　　王顺卿又行关文到北京，提“一秤金”老鸨依律问成戴枷三月示众之罪。老

  鸨戴枷不到半月就只剩半条命了。



  　　王顺卿释放玉堂春的时候，叫家僕王定伪装成玉堂春老叔，将玉堂春领回原

  籍安置。玉堂春一见王定，方知省城巡按老爷，就是朝思暮想的王顺卿夫君，便

  欢欢喜喜地跟着王定回了南京，结束了凄苦薄命的上半生。



  　　后来，玉堂春做了王顺卿的侧室，妻妾和睦，俱各有子。王顺卿也官运亨通，

  最后还官至都御史。